Cette fleur colorée et généreuse remplit les jardins juste quand on en a besoin. Elle fleurit à partir du milieu de l’été jusqu’aux premières gelées. Avec ses variétés aux fleurs de couleurs et tailles différentes, chacun trouve son bonheur.
Le dahlia (Dahlia spp.) est une herbacée vivace originaire du Mexique, fleur nationale du pays. C’est en Espagne qu’elle a d’abord quitté l’Amérique. Antonio José de Cavanilles, un botaniste valencien, l’a cultivée au Jardin botanique royal de Madrid où il était directeur à la fin du XVIIIe siècle. Il l’a nommée en hommage à Andreas Dahl, un botaniste suédois ami de Linnaeus. De là, la fleur s’est rapidement propagée dans les pays nordiques.
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La culture du dahlia se fait par tubercules qui se développent à la base de la plante. Le printemps est le meilleur moment pour la plantation, une fois le froid passé, la plante a toute la saison pour bien s’établir. On enfonce généralement un tuteur à côté de chaque tubercule pour soutenir et guider la croissance.
Plantez les dahlias une fois le risque de gel passé, en les espaçant de 20 à 50 cm selon la variété. La profondeur varie avec la taille : 10 à 12 cm pour les grands tubercules, 8 cm pour les petits. Plantez trop profond et la plante ne fleurira presque pas. Trop en surface et elle se dessèchera excessivement. Le lieu idéal offre un maximum de soleil et une protection du vent.
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L’arrosage doit être modéré au départ pour éviter que le tubercule ne pourrisse. Durant la floraison, augmentez progressivement l’apport en eau. Quand la chaleur s’intensifie, des arrosages quasi quotidiens deviennent nécessaires.
La variété de dahlias est impressionnante. Le Registre international en recense plus de 20 000 cultivars. Ils se divisent en cinq grands groupes ornementaux: mini dahlias de cactus, dahlias de cactus, mini dahlias décoratifs, dahlias décoratifs et dahlias à pompon.
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Dans les régions froides, coupez le dahlia après la floraison et déterrez les tubercules pour les conserver à l’intérieur pendant l’hiver. Les mêmes tubercules se conservent trois à quatre ans, mais progressivement ils perdent de leur vigueur florale. Au-delà des tubercules, les dahlias se reproduisent aussi par boutures et par graines.
Photos : thegardenglove.com
