Aussi connu sous son nom scientifique, Espostoa lanata, ou par son nom populaire, cactus de l’aîné péruvien. C’est un cactus originaire du nord du Pérou et de la province de Loja en Équateur. On a affaire à un cactus arborescent qui peut atteindre jusqu’à 5 mètres de hauteur.
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Rien n’empêche de le cultiver en pot sans souci, c’est un cactus à croissance très lente. En dix ans, il peut atteindre 25 cm maximum. Ce chiffre en dit long. Dès son plus jeune âge, l’Espostoa lanata est recouverte d’épines longues et fines à l’aspect laineux, ainsi que d’autres épines plus acérées, blanches, jaunes ou rouges jusqu’à environ 4 cm de longueur. Les fleurs blanches mesurent environ 5 cm de diamètre et sont nocturnes.
Les espèces les plus populaires pour la culture ornementale sont celles aux épines laineuses les plus prononcées. On les trouve généralement déjà commencées dans les jardineries et ce sont des spécimens qui arrivent rarement à maturité. Les cactus colonnaires ne poussent pas très vigoureusement en pot. La raison est simple : ils développent leurs racines rapidement et occupent tout l’espace offert par le pot, puis stagnent.
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Cela oblige à changer constamment de pot ou à planter directement le cactus en terre si possible. Du coup, ce type de cactus atteint rarement la maturité. Sans céphalium, il ne fleurit jamais. Pour les faire prospérer, il faut les cultiver en pleine terre, avoir beaucoup de patience et vivre dans une zone géographique qui permet cette culture en extérieur.
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Comme tous les cactus, Espostoa melanostele a besoin d’un environnement chaud, très ensoleillé et d’un sol très bien drainé. En été, il appréciera un peu d’engrais et un peu plus d’eau, surtout en région chaude. En hiver, il lui faut du repos et une température qui ne descend pas sous 12°C.
